大柄で頑強な体を持ち、激しいプレーもできる守備の重鎮。彼が最終ラインに君臨するかぎり、スペインの守備は崩壊しないだろう。
正確で強いキックを活かした中盤からの構成力、またシュート力も非凡。
当初はセンターバックだったが、次第に守備的ミッドフィルダーでのプレーが多くなり、それとともにロングシュート、セットプレー、ヘッドの強さを活かしてゴールを量産。特にセットプレーでは大砲と呼ぶべき強烈なフリーキックで相手ゴールを脅かす。代表でも他のメンバー構成によってボランチ、センターバックの両方で使い分けられていたが、再びセンターバックでのプレーが多くなっている。
ナショナルチームはもとより、世界のスター選手が列挙するスペイン名門クラブチームにおいても、絶大な信頼と存在感でキャプテンとして高いリーダーシップを発揮している。